应怀真便小咳嗽了声，道：“那原本是贺唐叔叔订亲的，自然要讨个彩头呢。” 竹先生拿在手中看了一会子，又嗅其香，半晌说道：“这是掬香琼，本是以芍药为本香……为什么里面还有一丝……似又是果木的甜香？”说着又嗅了会儿，迟疑着说道：“像是柑橘，又像是桃李……” 应怀真笑道：“瞒不过先生，里面着实有桃儿香跟橘香，我试了几遭儿，好歹不负。” 竹先生叹道：“稀奇稀奇！芍药之香本来妖烈浓艳，你偏用果木香来调他，如此你中有我，我中有你，暗香浮动，甜意氤氲，沁人无声……好好！” 应怀真听他满口夸赞，微微脸红，道：“不算什么，哪里有先生说的这样好呢。” 竹先生大摇其头，道：“能叫我说一声好，你可知不易？唉……难为你了，这个虽比不上透骨玲珑，却也是极难得的了，可见你这位小表舅对你而言……是个非同一般之人，不然你也难肯又花这心思。” 应怀真想到已多日不见郭建仪，便垂下头去，默默只道：“他对我多方照料，只怕我已经得罪了他了。” 竹先生听了这话，不以为忧，反而喜说：“既然已经得罪了，这香袋儿白放着岂不可惜？不如且给了我。” 应怀真见他见猎心喜，不由啼笑皆非，唤道：“先生！” 竹先生见她终究不舍得，叹息几声，依依不舍便交了出来。 应怀真接了过来，重又放好了，才又回来道：“先生若喜欢，改日我再给你做一个就是了，不知偏爱何香？只怕做不好。” 竹先生嘻嘻笑道：“但凡是你做的都使得。只不过近来且不要做了，不然的话总有伤戚之意，反而不美。” 应怀真正有不解，便问道：“先生说我近来有事，不知是何事？又说‘伤戚’，这是何故？” 竹先生摇摇头道：“不碍事，最迟明儿就知晓了。也不必问，问了反徒增一日的烦忧。” 应怀真见状，只得把自己的按下，便试着说道：“既然如此，我倒也罢了，怎么敏丽姐姐那里……先生别是算错了罢？” 原来应怀真知道肃王谋反，若敏丽嫁了，将来岂不是会跟着一块儿人头落地？因此先前听竹先生说敏丽跟世子爷姻缘天定，才大为愕然，不能置信。 竹先生笑着虚点了应怀真两下，道：“你竟疑心我会算错？你这丫头，好大胆子……” 自从竹先生出现，但凡他说的每一件事几乎都得应验，肃王对他且深信不疑，应怀真闻言，面上微红，呐呐说道：“我、我也并没别的意思，只是……有些替敏丽姐姐担心。” 竹先生又揣起手儿来，微微地叹息说道：“不必担心，横竖个人自有缘法，以后自然印证罢了……” 说到这个份儿上，应怀真也不便再议什么，只猛然中忽然又想起另一件事来，忙拉住竹先生的袖子，问道：“先生给敏丽姐姐合八字这件事……唐叔叔可知道？” 竹先生眼中笑意隐隐，道：“我虽则不曾亲口跟他说过，然而他那个人……要知道自然是早知道了。” 应怀真听了这句，那脸腾地就红起来，满面羞愧，无地自容。 竹先生端详着她，越发笑得不怀好意，道：“自作聪明的小丫头，怎么样呢，露马脚了罢！” 应怀真伸手抓住脸，极想有个地缝钻进去：想她昨日还信誓旦旦一本正经地跟小唐扯谎，说是竹先生告诉自己肃王府不好嫁，却没想到这门亲事是竹先生算中了的。 当时小唐的反应只是寻常，但是他心中怕不早就知道了的？应怀真想到他侧身轻轻点头说“信，如何不信？”时候那种表情，从此之后，在他心中，只怕应怀真三个字大概就等同“扯谎精”亦或者“小骗子”了罢。 亏得她当时觉着自己能想到竹先生来当挡箭牌，委实是一大妙策，谁知竟是一步大大地错棋，真真儿是何苦来着。 幸好因为林明慧之事，故而早打算要避嫌了，横竖以后少见他，那也不至于太过窘然。 果然到了次日，应怀真才明白竹先生所说的“伤戚”之M.ｂoＷUchInA.ｃＯm