下，前往洪征县码头登船，预备入读景安府学。 其中，便有多年不见的沈玉堂，他今年十九，还有一年就要及冠了。 在及冠前考上童生，并拥有入读景安府学的资格，虽然是全部自费的丁四班，但放眼整个永清县，已是相当不错的成绩了。 只是珠玉在前，沈玉堂心有对比，便怎么也高兴不起来。 帆船行驶在沱水河上，看着烟波浩渺山峦起伏，闻着江水潮湿的腥味，沈玉堂心绪蹁跹，郁闷的心情逐渐清空好转，内心又燃起了对未来的渴望。 沈长林，我定会追上来，超过你，将你踩在脚下。 进府学那日，沈玉堂特意在客栈洗澡沐浴，换上了全新的衣裳鞋袜，来景安城之前，周氏卖掉了家里的猪，给孙儿置办了两套罗纱料的体面衣裳，沈玉堂穿上后，觉得自己和城里人也差不了多少，当得起潇洒倜傥四字。 踌躇满志的沈玉堂兴致盎然的入了学，但是并没有见到沈长林和沈玉寿，后来才得知他们闭关筹备秋闱去了。 府学的先生、学子们都说，沈长林每次考评都名列前茅，明年秋闱定能上榜。 沈玉堂脸色蓦的一白，他才考过童生，还没有秀才功名，而沈长林竟要参加秋闱了？这一刻他仿佛才悟到，他们之间的差距，已是一道鸿沟。 常言道，在家靠亲，在外靠友，永清县的学子们远赴外地求学，自然会报团取暖，新生到后，会与同乡聚在一起吃茶聊天，以便彼此熟悉，日后有照应。 沈长林沈玉寿年纪不大，却是府学的老前辈了，因此每年永清县的新生入学，都会邀请他们相聚，今年也送了拜帖到赵家别院来。 他们一心备考，便婉拒了，待闭关结束，再请同乡们吃饭。 沈玉堂暗自松了口气，得知沈长林这几年在府学的优异表现，他自惭形秽，因此不想见沈长林。 对这一切，闭关中的沈长林一无所知，也不关心。 几人按照许先生的提点，扎实复习，做诗写赋，请他点评后再互相探讨，每日过得繁忙而又充实。 日复一日，春去秋来。 期间，槐花巷发生了一桩大事，沈长林沈玉寿的婚事，被有心人盯上了。 自古便有榜下捉婿之说，家有千金的乡绅富人会在放榜日齐聚榜下，争相挑选及第的士子回家做女婿。 沈长林和沈玉寿年未及冠，仅有一个秀才名头，并非捉婿的对象，但沈长林年年考评得一，沈玉寿也总名列前茅，渐渐的在景安当地小有名气，家有娇客的人家，便生出了招婿的心。 如今钱氏罗氏已在家不远处赁了间小铺，售买一些点心果子，生意不错，一日媒婆登门，开口就要为两个小孙子说亲，钱氏揉着面团：“还早呢。” 就算是在村里，十六七成亲的男子也是少数，何况长林玉寿还在读书，钱氏想都没想便拒绝了。 能吃媒婆这碗饭的，自都是脸厚嘴甜能磨人的性子，被明确拒绝了都能再软磨硬泡几个时辰，何况钱氏说的委婉。 于是她日日来，天天坐在铺子里做说客。 说的那叫一个天花乱坠，娓娓动听。 “不是说现在就成婚，先定下嘛，人姑娘家做大买卖的，不要彩礼，还有丰厚的嫁妆，嫁妆里的田庄地产商铺锦缎，加起来少说有几千两，不为别的，就是看上你家孙儿的才学了，才子佳人，绝配呢。” “老太太，大可不必一口回绝我，要不？改日我领姑娘来你这儿吃果子，你侧侧瞧上一眼？” 但凡钱氏是个目光短浅，贪财慕利的无知妇人，险些就要动了心。 几千两银子的嫁妆银，是她想都不敢想的数额。 况且，在咸水村娶个媳妇，是要倾全家之力才能做到的事情，彩礼聘礼打家具摆酒席，哪样不花钱，到长林玉寿这儿倒好，竟然一文钱不用花，白得一个富贵人家的娇小姐做孙媳？M.bowUCHiＮａ.ＣoＭ