这些学生不管入学前是纤纤弱质，还是多愁多病，又或是自幼骄惰、四体不勤……入学之后每天都是一趟健身拳法，隔几天就要到农田、工厂下基层实习，一年多来都锻炼得体魄强健，眼里有活计了。 因已是深冬天气，这场毕业大宴就设在学校礼堂中。本地的学生们在教官指点下，在教室里张灯结彩，铺设桌椅、靠枕、屏风，将一个光秃秃的大堂安排得花团锦簇。 来进修的官员也没能跑得了，被副校长拉着给学生们写些激励人上进的留言。一人一幅条幅，写完了好裱装起来挂在各教室里。 连同学生家长们都被汉中学院要办毕业大宴的消息惊动，连夜赶制新衣袍，备下礼物、银两给朝廷要员们送行，又聚在一起开了个家长会，商议要不要送万民伞，再请几个老人给他们“脱靴遗爱”。 脱吧，这些大人不是亲民官，只是到府城来跟着宋大人念书的；不脱吧，怎么好让人家天使白在汉中府做了一年多的工，种了一年多的地？ 众人各有各的道理，争执了一下午，最终决定还是寻他几十个耆老，临行时都给他们扒一只靴子留下。 …… 数日后，汉中学院的毕业宴就在礼堂中正式拉开帷幕。全校老师与将毕业的十一位学生共同参加，汉中府两位佐贰官与南郑县令作为本县领导列席，更有还没毕业的学生趴在大门外，透过上方玻璃窗歆羡地看着满堂官员，遥想自己毕业时的风光。 各位庶常、御史、员外郎都备了自己擅长的才艺，准备在宴会上娱宾娱己：有的弹奏琴曲、有的吟诵新制的诗词、有的现场援笔而作书画…… 来陪宴的老师们也纷纷下场献技。 这些兼职老师都还是在学的生员，以风流放达为荣，不似已入了朝的官员那么拘束。他们不光敢吹弹奏唱，还有几位附学生下场搬演了宋校长供稿、今科优秀毕业生们亲自编写、桓副校长为满足一家之主爱好特地从妹夫周王府请了乐工配乐的新杂剧： 多收了三五斗。 虽说这剧写得极早，收麦前后就在乡间搬演过许多遍，可如今他们即将毕业，得看一场自己亲自参与编写的杂剧，感触自又比平常不同。这本短剧演罢，不知又触动多少诗心情肠，离愁别绪，勾出多少锦绣诗篇。 新词妙句，堪配美酒。 正当众人以为宴会之乐已至极处时，宋时忽然站起身来，朗声对众人说道：“今日是众贤兄毕业之期，日后兄长们各位回京，自有远大前程，却是再无机会回这校园中做同学了。既是如此，今日且容我与桓兄多唤几声同学——” 他朝身后挥了挥手，便有几名侍者端上了叠得整整齐齐的毕业证书。 常、林两位庶吉士朝那红锦缎的封皮上看了一眼，脸上便浮现出神秘的笑容。他们身边坐着的几位御史、员外郎都有些醉意朦胧，没发觉他们笑得异样，都只尽力睁开醉眼看向那盘子。 宋时迈出坐席，向桓凌隔空遥伸出手，而后走到礼堂讲台上。桓凌随着他同时起身，上台后就在他身边站定，对下方学生说：“今日同学们正式从汉中学院毕业，我们做老师的别无所赠，便送一张‘毕业证’，以证各位在汉中学院与经济园、试验田间的辛苦努力。” 他取了一张证书，一半儿递到宋时手中，一半儿自己拿着，并不放手，与他一起低头看上面印的名字，含笑念道：“汉中学院第一届毕业生林方上请上台。” 两位庶吉士是帮着填了毕业证的，必须有特权先领证。 林方心跳微乱，满身酒意都醒了一半，按着小桌起身，从侧面矮梯上快步上台，到两位校长、副校长面前行了一躬到地—— 平日大家都是同僚，早不必日日行大礼。但此时此地，他却忽然留恋起了这个做学生的身份，留恋起了只消读书做题、随宋三元和桓大人做试验的日子，认认真真地施了一回大礼。 宋、桓二人各自答礼，他也只受了半礼，扶着那两人的手臂，颇有些动情地说：“我虽是受朝廷之命而来，但咱们有缘师生一场，两位先生既授我学问，便该受我师礼。” 他从两位校长、老师手里接过毕业证，打开来细细看了一遍，捧着证书便要下台。这回却轮到两位M.BOwｕｃｈiｎa.coｍ