邓叠受了气，甚至没有等到第二天，午后就突然以“怨望”罪，打算处死阴淑的弟弟阴清。有几个朝臣见他这样，纷纷上奏。但他全部拦下了，没有让一封奏折传入福宁宫。又以“藐视上命”、“纷更妄奏”为由，将那些臣子们与阴清放置到一起，共论死罪。 消息到了晚间，终于被履霜知道了，她将邓叠宣到宫中，大声呵斥，并让他放出所关押的那些人。邓叠眼见这次太后彻底发怒，暂时偃旗息鼓，答应了。 但次日，履霜突然听闻，那些大臣未熬到出狱，就全部因时疫发作而急逝。 派出去详查此事的人，又没有抓到邓叠的一点把柄。她也只得“无可奈何”地放过此事。 自此，邓叠似乎找到了自己的合适生存方式，不再与履霜硬碰硬，转而实行起阳奉阴违的一套来，她对此似乎也没有办法，睁一只眼闭一只眼罢了。邓叠见此，更自负了，开始排挤起太傅何彪，行事渐渐有权臣之态。 而竹茹也为刘肇找好了伴读，于五月初三那天，带着他们入宫。 那一天是很晴好的天气。 十二位皇族偏支子弟，跟着竹茹入了福宁宫。竹茹和言对刘肇道，“陛下，这是奴婢亲去挑选的伴读人选，您可在其中挑选四位。” 刘肇见那十二人都是与他父亲交好的侯爷的儿子，已知竹茹是用心去找的，满意下，对着她也温和了起来，“好，竹茹姑姑先下去吧，朕自己和他们说会儿话。” 竹茹晓得他日渐长大，不喜欢自己在旁边，何况这也不是什么大事，答应了一声，退了出去。 殿门被关上，刘肇认真地打量起那十二人。 他们都在十五岁上下，生的比他大，意在能照顾好他。并且都神态克制，目光下垂。 很好，很恭敬，刘肇在心里这么想。开口，“都抬头，让朕看看。” 那十二人闻言都抬起了头。这下子，目光有了明显的差别。大部分人是努力地在牵动着嘴角，想绽一个和善的、会被小皇帝接受的笑的。有的人却面无表情。刘肇一下子注意到了后者——昌邑王的两个儿子，刘凌和刘冰。 见他的目光落了下来，那两个人仍不改神色，漠然地目视着前方。 刘肇看着他们，毫不犹豫地说，“就留你们两个！”扬声喊，“竹茹姑姑！” 对方忙推开殿门进来了。 刘肇指着刘凌兄弟，“我要他们俩。” 竹茹忙道，“只要两个吗？”见那两个孩子神色刚硬，心想，这恐非易处之人，迟疑地说，“陛下要不要再想想？” 但刘肇斩钉截铁地说，“就他们了！麻烦姑姑把其他人送出宫去吧。” 竹茹也只得说好，带着神色失望的其他少年离开了。 殿门又一次地被关上，刘肇重新把目光放到刘凌兄弟身上。 他们有过短暂的惊讶，不明白自己这个样子，小皇帝怎么还挑选他们。但很快就平静了下来，并且神色之间没有一点慌乱，挺直腰板地站在那里。刘肇满意地看着他们，觉得自己选对了人。背着手问，“知道朕为什么留下你们么？” 两兄弟都有些迟疑，没立刻说话。但刘凌年长，知道帝王问话，不可不答，到底说了，“回陛下，不知。” “因为你们看不起我。”刘肇坦率地说。终于见到那两兄弟脸上闪现过尴尬。他觉得更满意了，牢牢地看着那两人，抛出了下一句话，“并且我知道，你们看不起我的原因。”m.ＢＯWUCＨIｎａ.ｃoM