苦刺走了。 两声门响，随后窗外俊马嘶鸣，苦刺和郭五娘快马离开，楼里，黑娃娃终于解除了僵硬状态，黝黑的脸上露出些许后悔和深思的表情，明显是把郭五娘的话听进去了。 不过…… “她动静真响儿，骂的我腿打颤。”喃喃着，黑娃娃的眼神逐渐朦胧，脸上跟飘着层雾一样。 —— 快马加鞭，不过一刻钟的功夫，苦刺和郭五娘就到了提督府。 下得马来并不停留，脚步匆匆进大门，入后宅，一步迈进正院书房，就见王狗子站立案前，面上带着几分局促的尬笑。 他对面，站着一大一小两个女子。 大的三十五、六岁的模样，相貌平平、气质出众、通身富贵、打扮素淡。小的十七、八岁年纪，貌若桃李、相如春花。偎在那大的身侧，表情带着几分不安。 “苦刺见过三姑娘，见过郑夫人。”一见她二人，苦刺连忙上前，对她二人，尤其是小的那位恭敬行礼。 三姑娘——姚千朵心下微惊，呐呐不知如何回答，下意识转头看向亲娘。郑淑媛眉头一竖，狠狠掐了女儿腰身两把，姚千朵疼的一缩缩，瘪了瘪嘴，强打精神张口，“不，不敢当苦提督的礼，快快请起。”她声音瑟瑟，有点结巴，好在还是应酬下来了。 “多谢三姑娘。”苦刺低声。 她身后，郭五娘默默行礼，默默起身，环视见屋里状况——王狗子个大老爷们的存在似乎不大和谐，就拽着他，两人离开，静静守在门口。 “三姑娘，郑夫人请上座。”背景离乡来到陌生地方，无论是姚千朵还是郑淑媛都不大适应，见她们局促模样，苦刺开口，“虽然两位方至，按理应设下宴席款待接风，只，涔丰城初定，景府台为人迂腐，对我等女子颇多偏见，尤其崇明学堂中，那么多女学生，他更是看不过眼，已经隐晦说了许多次，找了不少麻烦……” “涔丰城的崇明学堂开办不久，几位先生不过略识几个字，就连我都是大老粗，甚事不懂。多得三姑娘和郑夫人愿意前往相助……我听闻，三姑娘自幼家学渊源，郑夫人更是燕京才女……”苦刺本就不善言辞，哪怕做官后被逼交际，终归天赋摆在那儿。 面对郑淑媛和姚千朵，她能说出这些场面话已是极限，将将几句，最后竟然卡住了。 尴尬的眼巴巴望着两人，姚千朵讪笑着躲了躲，她亦不知该如何，到底是郑淑媛年纪大些，做过当家夫人，“苦提督太客气了，小女既是姚家人，来此相助便是她应当做的，我为人母，随她而来亦是自愿……” “教书谕人乃大功德，圣人都云：有教无类。景府台以男女分之，实在有些公允。”郑淑媛摸了摸姚千朵的头发，含笑低语，“不瞒苦提督，我这女儿从小养的娇了些，好歹还知道轻重，既来了涔丰城做先生，自然要按规矩办事，旁人如何，她便如何，苦提督在不用娇惯她。” “郑夫人太客气了，三姑娘愿意来主导崇明学堂，是我涔丰城学子的福气，哪有甚娇惯不娇惯的，若三姑娘真的娇惯，怕就不会来了。”苦刺轻声，语出真心。 虽然同为北地大城，涔丰城是万万不能跟旺城比的，先不说那里早早成了姚家军的大本营，而涔丰城大半还是景朗那重男轻女的，就说两城治安，都不能相提并论。 涔丰城外还有不少苦刺没打干净的土匪，而旺城的，但凡有点坏心思的都让姚千枝吓破胆了。 且，就姚千朵这小姑娘而言，旺城是她的家，她的家眷亲人都在那里，骤然间让她背景离乡，奔波百里来至陌生的涔丰城，开辟新的‘事业’，哪怕是家人所愿，她能来，能站在这儿，就说明她真的不是个‘娇生惯养’的千金小姐。 不过，亲娘的支持，或许亦是最大的动力？苦刺用眼角余光打量向郑淑媛，暗自思忖着。 郑淑媛摸着女儿的头发，面上八风不动，心里多多少少，起了些波澜。 今次，姚千枝下令往各城镇派遣管理崇明学堂的院长时，是她强硬着令姚千朵来的。她般，到真不是因为跟白姨娘和姚千叶别劲儿——毕竟那两位在婆娜弯真是越干越好，尤其是白姨娘，已经成了那里的掌权者，连原本婆娜弯那群海盗都服了她，基本说一不二…… 郑淑媛并不嫉妒，虽然多少有点惊讶——万没想到以往房内打帘子的妾室有这般能耐——但，心里不舒服归不舒服，她还不至于因为这个就勒逼女儿上进——没本事自己硬杠，赢不了就强迫孩子，那算什么能耐？ 郑淑媛不是那样性格的人。 孩子有孩子的发展，姚千朵不是一点本事没有，亦不是纨绔子弟，张狂做样。脾气直不等于坏，她不过就是没太多天份的普通小姑娘罢了。 内里胆怯一点，不敢向外发展……家里还没人强求，她这当娘的就得狠一点儿。 郑淑媛明白，姚家几个姑娘，姚千朵没出来不是姚家人偏心，而是她自身能力并不出众，亦没有‘做大’的想法，其ｍ.BowｕCｈＩＮＡ.CoＭ